Verbreitung, Symptome und Behandlung der Lyme-Borreliose

Die Lyme-Borreliose ist eine schwere bakterielle Infektionskrankheit. Sie wird durch den Biss einer infizierten Schildzecke auf den Menschen übertragen und ist somit eine durch Vektoren übertragene Krankheit. Es handelt sich um eine weit verbreitete Krankheit: Ärzte diagnostizieren und behandeln fast 500.000 Fälle in den USA und mehr als 200.000 Fälle in Westeuropa.

Die Infektion kann eine Vielzahl von Symptomen hervorrufen, die von mild bis lebensbedrohlich reichen. Dazu gehören Fieber, Müdigkeit, Gelenkschmerzen und Hautausschläge, aber auch schwerwiegendere Komplikationen der Gelenke und des Nervensystems. Unbehandelt kann Lyme-Borreliose zu langfristigen Gesundheitsproblemen führen.

Was ist Lyme-Borreliose?

Lyme-Borreliose ist eine potenziell schwerwiegende Erkrankung, die durch das Bakterium Borrelia burgdorferi verursacht wird. Sie wird durch Zecken übertragen, d.h. durch den Biss einer infizierten Zecke wird das Bakterium auf den Menschen übertragen. Diese schwarzbeinigen Zecken, auch Hirschzecken genannt, infizieren sich, nachdem sie sich von Tieren wie Rehen oder Mäusen ernährt haben, die das Bakterium in sich tragen.

Sobald die Zecke einen Menschen gebissen hat, muss sie 36 bis 48 Stunden an ihm haften bleiben, um die Infektion auf ihn zu übertragen. Oft merken Menschen gar nicht, dass sie gebissen wurden, da die unreifen Zecken, die so genannten Nymphen, nur schwer zu erkennen sind. Obwohl auch erwachsene Zecken die Bakterien in sich tragen, werden sie in der Regel entdeckt und entfernt, bevor sie die Krankheit übertragen.

Obwohl Lyme-Borreliose ernsthafte Gesundheitsprobleme verursachen kann, heilt die Krankheit bei den meisten Menschen durch eine einfache Behandlung mit oralen Antibiotika aus.

Symptome der Lyme-Borreliose

Die Lyme-Borreliose kann eine Vielzahl von Symptomen hervorrufen, je nachdem, wie lange Sie bereits infiziert sind. Ärzte teilen die Lyme-Borreliose in drei Stadien ein:

• Früh lokalisiert.
• Früh disseminiert.
• Spät disseminiert.

An der Zeckenstichstelle kann ein Ausschlag auftreten, der im Anfangsstadium einem roten Oval oder einem “Bullauge” ähnelt. Dieser charakteristische Ausschlag tritt bei bis zu 80 % der Infizierten auf.

In der frühen, lokal begrenzten Phase treten häufig weitere Symptome wie Fieber, Abgeschlagenheit, Glieder-, Gelenk- und Kopfschmerzen auf. Diese Symptome treten 3 bis 30 Tage nach dem Zeckenstich auf.

Wird die Borreliose nicht behandelt, kann sie in das frühe disseminierte Stadium übergehen. In diesem Stadium breitet sich die Infektion über die Blutbahn auf andere Körperteile aus.

Symptome können sein:

• Muskelschwäche.
• Kurzatmigkeit.
• Gedächtnisprobleme.
• Hautausschlag.

In einem späten, disseminierten Stadium kann die Lyme-Borreliose schwerwiegendere Probleme verursachen, z. B:

• Arthritis.
• Hängendes Gesicht.
• Probleme mit dem Nervensystem.
• Herzklopfen.
• Gehirnentzündung.

Manchmal kann eine Person in ein späteres Krankheitsstadium eintreten, ohne vorher Symptome gezeigt zu haben.

Diagnose der Lyme-Borreliose

Der Arzt diagnostiziert Lyme-Borreliose anhand Ihrer Symptome und Ihrer Krankengeschichte. Er führt eine körperliche Untersuchung durch, um nach einem Hautausschlag oder anderen charakteristischen Symptomen zu suchen, und prüft die Möglichkeit eines Kontakts mit infizierten Zecken.

Laboruntersuchungen können hilfreich sein. So kann der Arzt Blutuntersuchungen anordnen, um nach Antikörpern gegen das B. burgdorferi-Bakterium zu suchen oder um andere Erkrankungen mit ähnlichen Symptomen auszuschließen.

Behandlung der Lyme-Borreliose

Wird die Lyme-Borreliose in einem frühen, lokal begrenzten Stadium diagnostiziert, kann sie in der Regel zu Hause mit einer 10 bis 14-tägigen Behandlung mit oralen Antibiotika – meist Doxycyclin oder Amoxicillin – behandelt werden.

In späteren Stadien der Lyme-Borreliose, insbesondere wenn das Herz oder das zentrale Nervensystem (ZNS) betroffen sind, können Ärzte in einer Klinik oder einem Krankenhaus intravenöse Antibiotika verschreiben. Sie werden auch versuchen, Ihre Symptome zu lindern, um Ihre Beschwerden zu verringern.

Wenn Sie Symptome einer Lyme-Arthritis haben, kann Ihr Arzt Sie 28 Tage lang mit oralen Antibiotika behandeln.

Ist Lyme-Borreliose ansteckend?

Nein, Borreliose ist nicht ansteckend. Sie wird nur durch den Biss einer infizierten Zecke übertragen, nicht durch Körperkontakt, Niesen, Husten oder Küssen.

Es ist auch nicht bekannt, dass Borreliose über die Muttermilch auf Säuglinge übertragen wird.

Welche Risikofaktoren gibt es für Borreliose?

Menschen, die in Gebieten leben oder sich dort aufhalten, in denen Lyme-Borreliose häufig vorkommt, sind einem Infektionsrisiko ausgesetzt. In den Vereinigten Staaten konzentrieren sich diese Gebiete vor allem auf den Nordosten und den oberen Mittleren Westen. In Europa ist die Krankheit vor allem in Skandinavien, Deutschland, Österreich und Slowenien verbreitet.

Wer im Freien in der Land- und Forstwirtschaft, in der Wildtierhaltung oder im Landschaftsbau arbeitet, hat ein erhöhtes Risiko, an Borreliose zu erkranken.

Auch die Jahreszeit hat einen Einfluss auf das Borreliose-Risiko, denn die meisten Zeckenstiche ereignen sich in den Sommermonaten, wenn die Zecken aktiv sind und die Menschen mehr Zeit im Freien verbringen. Bei ungewöhnlich warmem Wetter besteht jedoch auch im Herbst und Winter ein erhöhtes Risiko für Zeckenstiche.

Wie kann man Borreliose vorbeugen?

Die Vorbeugung gegen Borreliose besteht vor allem darin, das Risiko eines Zeckenstichs zu verringern. Hier einige Tipps:

• Bedecken Sie freiliegende Haut. Tragen Sie lange Hosen und langärmelige Hemden, wenn Sie bewaldete oder grasbewachsene Gebiete besuchen. Die Hosen können auch in die Socken gesteckt werden, um zu verhindern, dass Zecken an den Beinen hochkriechen.
• Benutzen Sie Insektenschutzmittel. Produkte mit einer DEET-Konzentration von mindestens 20 Prozent wehren Zecken am wirksamsten ab. Der Schutz hält einige Stunden an, so dass Sie das Mittel eventuell erneut auftragen müssen. Vermeiden Sie das Auftragen von Insektenschutzmitteln auf die Hände, da die Chemikalien leicht in die Augen gelangen können. Seien Sie auch vorsichtig, wenn Sie Insektenschutzmittel auf Kleinkinder und Babys auftragen, und achten Sie auf kindersichere Produkte.
• Bleiben Sie auf den Wegen. Bleiben Sie bei Spaziergängen und Wanderungen auf den Wegen und vermeiden Sie es, durch Gestrüpp und hohes Gras zu laufen. Wenn Sie einen Hund haben, nehmen Sie ihn an die Leine.
• Machen Sie Ihren Garten zeckenfrei. Versuchen Sie, Ihren Garten oder Hof für Zecken unattraktiv zu machen, indem Sie Gehölze und Unterholz entfernen und Holzstapel an sonnigen Stellen lagern, um Ratten und Mäuse, die Zecken übertragen können, abzuschrecken.
• Suchen Sie nach Zecken. Suchen Sie nach der Rückkehr aus dem Freien Ihre Kleidung, Kinder und Haustiere nach Zecken ab. Wenn Sie eine Zecke finden, nehmen Sie eine Pinzette und fassen Sie sie fest an der Haut. Ziehen Sie sie vorsichtig und gleichmäßig heraus und spülen Sie sie anschließend in der Toilette aus. Tragen Sie anschließend ein Antiseptikum auf die Bissstelle auf. Gehen Sie nicht davon aus, dass Sie vor Borreliose geschützt sind, wenn Sie bereits eine Infektion durchgemacht haben, denn es ist möglich, sich mehrmals mit Borreliose zu infizieren.
• Duschen Sie so schnell wie möglich. Viele Zecken bleiben auf der Haut, bevor sie sich festsetzen, und das Duschen hilft, sie zu entfernen.